Substituição dos morfemas de um vocábulo estrangeiro por equivalentes nacionais (ing. skyscraper, hot-dog → português arranha-céu, cachorro-quente); também é chamada de decalque. No entanto, há uma diferença entre a tradução, tal como definida aqui, e o decalque, pois, se tomarmos o fr. naturel em face do lat. naturalis, houve a substituição do sufixo latino ‑alis pelo vernáculo francês ‑el. A literatura especializada não considera isso um decalque, mas não deixa de ser uma forma de tradução. Portanto, constitui tradução a substituição de qualquer morfema de um empréstimo por outro, de qualquer outra origem, com significado equivalente.
As traduções podem ser totais (substituição de todos os morfemas, como em ing. skyscraper → port. arranha-céu) ou parciais (substituição de apenas alguns morfemas, como em lat. naturalis → fr. naturel).
Um caso particular de tradução total é o chamado empréstimo semântico, ou empréstimo de sentido, como o ing. star, que equivalia ao port. estrela apenas no sentido de “corpo celeste” e depois passou a significar também “atriz famosa”, sendo que o português importou essa segunda acepção de estrela do inglês.