Cada uma das partes de que uma palavra é constituída (radicais, afixos, desinências, etc.) que, mesmo isolada, ainda conserva algum significado. Por exemplo, menininhas decompõe-se nos morfemas menin‑ (radical: “criança”) + ‑inh‑ (sufixo: “diminutivo”) + ‑a‑ (vogal temática: “substantivo feminino”) + ‑s (desinência: “plural”). Determinados morfemas podem apresentar variantes, chamadas alomorfes, isto é, formas diferentes com o mesmo significado. Por exemplo: louro x loiro, catorze x quatorze, querer x queira, etc.